树影婆娑，却难挡热浪，此地宛如蒸笼一般。稍有微风拂过，那刺鼻的气味便让人难以忍受。尤其是祝家庄和季宏两庄的村民，处境更为艰难。庄中能打仗的大多是男子，如今他们战死，尸体便孤零零地留在山岗之外。
徐虎的手下蛰伏在山沟里后，前来收尸的人越来越少。
不少妇人坐在山庄中，目光呆滞地望着外头，她们的家人皆已离世，满心绝望。有些妇人幸运地找到了家人的尸体，而有些则连尸体都无处寻觅。
长此以往，她们的精神逐渐崩溃，变得疯疯癫癫，整日痴痴呆呆地想要出去寻找家人的尸体。无论旁人如何阻拦，都无济于事。
无奈之下，只能任由她们出去。她们孤单的身影在山岗、树林和乡间小道上徘徊穿梭，而后渐渐消失不见……若是能平安归来，倒也罢了；即便被贼人射死，也算痛快。可就怕被黑虎寨掳走，遭受无尽折磨，生不如死。生在这乱世之中，即便心怀怜悯，也无力救助所有人。
邻里之情，在这般境地之下，也显得格外脆弱。家人尽失，又无亲密好友，便如同行尸走肉一般。
苏尚来到此地后，留意到了这些妇人的情况，态度强硬地派人将她们看护起来。如此一来，也能给庄里的人一些安慰，让他们知道，即便自己战死，家中的亲人也不会落得无人照料的下场，从而能安心上阵杀敌。
经过一日的沉淀，审问之事暂告一段落。夜幕降临，苏尚等人养足精神后，询问了外头的动静，见徐虎仍无进攻迹象，便开始实施第二轮计划。
苏尚审问极为细致，从贼人的出身、社会关系，到曾接触过的人，事无巨细，一一过问。有李幼白相助，那些贼人的嘴巴就像不谙世事的孩童，藏不住任何秘密，将所知之事毫无保留地说了出来。
众人一同前往关押俘虏的小院。听到动静，那些尚未招供、被锁在木笼中负隅顽抗的贼人瞬间惊醒，他们用力撞击着结实的木笼，口中大声诅咒着苏尚，抵抗之意十分强烈。
苏尚对此充耳不闻，不慌不忙地在现场与各个头领交代完事情，便让他们先行离开。
这一举动，让木笼中的贼人心中惶恐不安。
过了一会儿，晚膳被端了进来。苏尚随意吃了几口，便拿起早晨的供词，看着上面的内容，提高声音问道：“你们之中谁叫张二？叫张二的站出来！”
苏尚的声音不算响亮，却如惊雷般在木笼中的贼人耳边炸响。
这些名字都是他们自己才知晓的私密信息，苏尚竟能说得出来，众人心中不禁猜测，早上被带出去的兄弟，定是有人招供了。
然而，尽管面色大变，木笼中的贼人却都紧紧闭着嘴巴，无人应答。苏尚放下供词，背着手走到木笼旁，上下打量了一番，随后朝江大宝使了个眼色。
江大宝伤势已好了大半，正盼着能有机会表现自己，见状立刻精神抖擞地跳了出来，跑到木笼前，指着里面的贼人大声嚷道：“你们耳朵都聋了不成？没听见大人问话？”
见依旧无人回应，江大宝冷笑几声，让人打开木笼，进去随便抓了一个人出来。这一下，木笼里顿时乱作一团，众人纷纷叫嚷起来：“你想干什么！快放开他！”
“说！里面谁是张二！？”
江大宝揪住那人的衣领，见对方闭口不言，抬手便是一巴掌。江大宝力气不小，那贼人又被捆住手脚，无法躲避，结结实实地挨了这一掌，顿时头晕目眩。
见他仍不肯开口，江大宝又是一巴掌打了下去，直打得那贼人口鼻出血，面色惨白。
木笼中的其他贼人见状，纷纷愤怒地咆哮起来：“狗贼！我们要是能活着出去，定要杀光你全家！”
江大宝不屑地嗤笑一声，一脚将手中的贼人踹倒在地，随即迅速拔出腰间长刀，冷笑着说道：“好啊！叫张二的有种，缩头缩脑不敢承认。今日，这位兄弟可就要替你挨这一刀了！”
眼看着江大宝的刀就要落下，木笼中终于传来一声大喊：“我是张二！要杀要剐冲我来！”
众人循声望去，只见是个身形瘦弱的汉子。江大宝将刀插回刀鞘，朝一旁监护的民兵示意了一下。几人上前，将地上被打得奄奄一息的贼人拖了回去，又把张二带了出来。
张二被带到桌案前，苏尚将手中的纸张放到他面前，示意他查看。张二一脸茫然，显然是个不识字的粗人。
苏尚盯着他，缓缓说道：“你们黑虎寨此次来犯，选的时机倒是不错，还与段鹤年相互配合，差点让我们措手不及。不过，也仅此而已了。本官乃朝廷命官，奉皇命前来就任泗水县令。别看本官是女子，这可是秦皇陛下亲自任命的。而且，本官还与东州燕王达成了交易，想必你们也有所耳闻。敢动本官，莫说徐虎、段鹤年，整个水梁山都要跟着陪葬……”
在李幼白看来，苏尚这番话多是虚张声势，夸大其词，不过这也是为官之道，常用的手段罢了。
见张二被唬住，苏尚语气缓和了些，低声说道：“你也知道，本官身为女子，心肠总归没有你们男人那般狠硬。所以，本官想给你们一个机会，只要照我说的做，便会赦免你们的罪行。这纸上详细记录了你的户籍、出身，还有家人的情况……”
苏尚话未说完，张二突然暴起，面目狰狞地朝她扑了过去。谁也没想到，一提到家人，张二的反应竟会如此激烈。
虽说苏尚的手段有些不光彩，但在她看来，与山贼的杀人越货相比，也算不得什么。
千钧一发之际，一声厉喝骤然响起：“跪下！”
众人还未反应过来，便见刚才还气势汹汹的张二，瞬间收住攻势，扑在桌案上的身体滑落至地面，他脸上青筋暴起，似在极力抵抗，可最终还是乖乖跪了下去。
众人循声望去，只见靠在墙边的李幼白双手抱胸，神色淡然又带着几分轻佻地望着这边。
众人心中满是疑惑，不知这简简单单的一句话，为何会有如此威力。倒是习武之人，能猜出些许端倪。
毕竟能几句话就让人招供，一声喝令就能让人下跪，这小姑娘的武艺，定有其独特之处，不禁令人心生畏惧。
苏尚也被吓了一跳，定了定神后，见张二跪在地上不再动弹，她用眼角余光瞥了相公一眼，随后又将目光转回张二身上。
她走到张二身旁，伸手按住他的肩膀，将他的身子转了过来，面向木笼，让他看着里面的兄弟，在他耳边轻声说道：“是不是很奇怪，本官为何会知道这些？实话告诉你，在你熟睡之时，你平日里要好的兄弟，已经将你出卖了。而且，你看木笼里这些人，其中便有本官的人。你好好想想吧……”
说完，苏尚朝江大宝招了招手，让人将张二单独关押起来。接下来的整个晚上，苏尚等人便依着这般方法行事。
起初，贼人们还奋力反抗，可随着审问的进行，他们彼此间渐渐心生猜疑。人与人之间的信任，有时坚如磐石，有时却脆弱不堪，一旦崩塌，便再无挽回的可能。
趁着夜色，苏尚挑选了几人，将他们放出山岗。
望着他们远去的背影，祝明远不禁心生疑虑，问道：“苏大人，这般做法真的可行吗？万一他们回去后不照做，我们岂不是白费力气？”
苏尚转过身，摆了摆手，背着手走进月色之中，淡淡说道：“他们做与不做并不重要，关键在于徐虎是否相信。过些日子，你自会知晓。”