第73章
大本营，将军主帐内。
司徒震正在埋首处理公务，桌边灯火晃动，折子堆成了一座座小山。
“将军，根据各垒城汇报的情况，目前秋收的进展很顺利，收上来的粮食已达七成，各城已然陆续进入晾晒存储的阶段。”
“不过许多垒城的农官时曹上报，近期可能会有一场大雨，会对后续的秋收造成影响。”
司徒震合拢折子，擡头问道：“大本营现在还有多少士兵？”
“四万。按照您的吩咐拆分成小队去垒城各处支援，已然派出了两万。”
“今年狄人不会打过来了，再派出两万士兵去各处支援，尽量在大雨之前把粮食全收了。”
司徒震又想起了一件事，叮嘱道：“加强辖地内的巡防，秋收结束之前，绝不允许有细作混进来。”
“您放心，各座垒城里百姓群居，基本都是互相认识的熟人，若有陌生面孔出现，第一时间便会被人察觉。属下已经吩咐下去，若他们发现异常之人，会及时向我军举报的。”
“再有，属下已经派兵在辖地边境巡逻，各座垒城也派了人秘密查访。天罗地网之下，绝不会走漏任何消息。”
司徒震满意颔首。
“那个安插在秦熙明身边的探子，近日可有探听到什么重要的消息？”
“属下正要汇报这个。”谭俊笑了一下，双手奉上一封密信，“请您过目。”
司徒震拆开密信，垂眼浏览。
过了一会儿，他挑眉，带着似笑非笑的腔调说：“这个秦将军，当真是出乎我的意料啊。”
谭俊不禁问道：“何解？”
司徒震把信递给他：“你自己看吧。”
谭俊迅速看完，笑道：“属下倒不觉得吃惊。”
司徒震道：“怎么说？”
“秦将军里通外敌，陷北地百姓于险境的事情都做过了。”谭俊举起手中的密信，“私交亲王谋求从龙之功又算得了什么？”
“言之有理。”司徒震点了下头，淡淡道，“看来有人拿镇北大将军之位蛊惑他，他终究是动心了。”
圣意难测，暂且不提。老将军分明是倾向于秦熙明的，若有亲王在朝中暗暗助力，秦熙明继任镇北大将军之事便十拿九稳了。
这封密信可谓是杀手锏，不说别的，单只要把内容泄露给另外两位亲王，就够秦熙明喝一壶的。
得好好保存，用在刀刃上。
有士兵进帐禀报，递上来一封信，并言明是司燃监粮官派人送来的，希望司徒将军亲启。
谭俊收了信，转手递给司徒震。
司徒震拆开漆封，拿出折叠的信纸，展开。
熟悉的笔迹映入眼帘。
吾夫，展信安。
司徒震看见开头的第一列墨字，嘴角便忍不住微微上扬。他似乎瞬间从繁重枯燥的公务中脱身出来，心情一下子变得愉悦轻快。
大约这就是传说中的夫妻闺房之乐吧。
司徒震出神片刻，继续往下看。
信中讲述周燃见一老妪孤身收割可怜，于是亲自出手帮忙，结果差点没累废了腰。
他在信中写道：平常百姓躬耕一年只得几亩粮食，实在辛苦之极，可我们官吏什么都没做就要先抽税三成，想一想就觉得羞愧，仿佛我们是吸食他们血汗的寄生虫，而我们中的大多数却个个觉得理所应当，甚至认为他们愚钝、懒惰、低贱。我隐隐觉得不对，却又不知哪里不对，毕竟千百年世事历来如此。
夫君，是不是因为我从小被寄养在别家，未曾受过正统的皇储教导，所以想法古怪，钻了牛角尖？
司徒震欣慰一笑，将信放到旁边，磨墨提笔，书写回信。
卿卿吾妻，见字如面。
你有这个想法只能证明你秉性善良，天生心肠柔软，与你是否从小接受皇储教导没有任何关系。与躬耕农田的百姓相比，我们官吏的确不事生产，但你并不能指望天底下没有行偷窃、拐骗、抢夺、杀戮之事的坏人。
譬如与我们北地纠缠数百年的狄人，如果没有戍守边境的几十万士兵，我们百姓只能一次又一次地承受他们的抢夺、欺辱以及屠戮。又如果没有首领指挥，几十万士兵只是一盘散沙，同样也打不过狄人。于是就需要勇敢的人、聪明的人、有经验的人等等诸如此类，脱颖而出，将几十万士兵按十、百、千、万逐级组织起来，便有了大大小小不同的各级军官。
而一个人的时间和精力都是有限的，如果终日忙碌于躬耕，就没有机会变得更加勇敢、更加聪明、更加的有经验，所以专职于组织士兵保护百姓的军官便不再从事生产。他们要将时间空余出来，练兵、学习、积累打仗的经验，处理无数人聚集在一起产生的种种琐碎事。
处理政务的朝廷官员亦是如此道理。夏朝疆域之大，百姓人口之多，比起一盘散沙，有组织的群体显然更有优势，必会自发聚集，于是有识之士脱颖而出，成为了组织的头领。皇帝就是夏朝这个庞大组织最大的头领，朝廷官员则帮助皇帝将百姓逐级地管理起来。
因此，我们官吏不事生产是合理的，我们有更大的职责要履行。只是我们要记得，百姓跪在地上唤我们为‘大人’，将辛苦一年所得的粮食上缴三成给我们，我们也得保护他们，尽力让他们吃饱穿暖，若能让他们在辛苦生产之余得一两分幸福，那就再好不过了。
我们拥有了支配他们的权力，也就该承担相应的责任。
司徒震写满了足足两张信纸，又抽出第三页，分享些生活中的琐碎小事与他。
吹干了墨迹，他将三张信纸折好，装入信封，漆封盖印，递给谭俊。
“送到司燃监粮官手中，不得贻误。”
护卫骑马赶回的路上，周燃已经恢复了行动力，开始参与垒城秋收缴税粮。
府衙开了一道侧门，担着谷子的百姓从街头排队到街尾。
等待的闲余，他们交头接耳地说话，脸上带着明显的喜色。
“今年的收成不错，比去年多了半成。”
“老天保佑，今年开春之后风调雨顺，狄人也没打到我们这里来。”
“是啊，听说更北边的交战区，田都被马蹄踩毁了，有的甚至城破了，可怜哟。”
“这样的可以领救济银子吧？”
“是啊，司徒将军心好，估计要养着他们过冬了。”
“我听说司徒将军放了一批羊肉出来，等下缴完了税，要不要一起去割些羊肉，回家好好庆祝庆祝？”
“好呀，辛苦大半年，一家子也该吃些好的。”
周燃坐在门边，看他们说说笑笑，不知怎的，心情极好。
脸上一直带着淡淡的笑容。
日落黄昏，最后一位缴税的百姓离开，粮税官吩咐小吏关上侧门，搬走桌子。
他抱起厚厚的几本账簿，对周燃拱手道：“司监粮官，下官要去与仓储那边交接税粮，您可要同行？”
周燃颔首：“心中好奇，愿前往一观。”
粮税官伸手，在前方领路：“请。”
周燃跟着粮税官去了谷仓，旁观他与负责仓储的官吏一起清点账目并交接收缴上来的税粮。据负责仓储的官吏说，这些税粮在谷仓放不了几天，很快大本营就会派运输队过来，将这些税粮全部收走。
到时候周燃也可以跟着跑一趟运输，回大本营正好顺路。
交接结束，已是深夜。
周燃回屋歇息，才知道送信的护卫已经回来了，还带来一封回信。
他拆开漆封，展信阅读。
仿佛司徒震低沉的嗓音在耳边响起，温柔又耐心地教导他。
读完前两张，他豁然开朗，总算是念头通达，不再纠结于吸食百姓血汗之事。
读到第三张他分享的生活琐事，周燃的眼角不自觉染上淡淡的笑意，仿佛心里有花朵在缓缓绽放，满腔都是春意。
周燃把信塞进心口，钻进被窝，抱着它香甜入睡。
草原下起了大雨，淅淅沥沥，秋意凉凉。
随着秋收进入尾声，满城的百姓都放松了下来，生活进入热闹欢快的节奏。
街道上人来人往，络绎不绝，从一个店铺逛到另一个店铺，连大雨也无法阻拦他们的热情。
雨停后没两天，大本营的运粮队抵达垒城。
周燃参与了两方交接，并跟随运粮队一同回去。
行走几天，大本营的轮廓在极远处隐隐浮现。
周燃顿时激动起来，扔下一句：“我先走一步。”
便迫不及待地打马奔去，直直冲向军营。
马蹄声急速，他的心脏也同样砰砰乱跳。
如一阵风般，要去见他日思夜想的男人。
抵达将军主帐，得了通禀。
他掀开门帘，眼睛寻到坐在书案后面的男人便挪不开了。
他的脸上不自觉绽开灿烂的笑容，张开双臂扑向他。
抱住他的脖子，在他颈边蹭来蹭去。
“司徒震，我想你了。”
司徒震紧紧搂住他，沉溺在这片刻的温存，眼底一片柔和。