师徒俩没了话说，稍许，那女人突然又问说：“出巡？”
谢爵看她一眼，这才轻轻“嗯”了声，女人再度睁开眼道：“我听说，这儿的人死光了，是吗？”
“算是吧。”陆双行答说。
那几年画骨猖獗，不取皮囊只为杀人，曹林的许多青壮年在火烧起来前就死了，侥幸留住性命的只有老弱病残。废墟以下四处枯骨无人收敛、未曾掩埋。女人看着不忌讳死人，闻言只是点了点头，继续闭目养神。
师徒俩坐的位置不避寒，又不及女人裹得厚实，即使有火堆烤着也冷得坐立不安。想多打探几句，憋了半晌又无从开口，偏生她还闭着眼像睡着了。谢爵实在怕冷，他抱起腿，陆双行就再坐不住了，起身道：“回去吧。”
他说着把师父拉起来，谢爵看了眼女人，最终没说什么。师徒俩回了宗塾，一进去陆双行便说：“我总觉得她哪里怪怪的。”
“我也这么想，”谢爵点头，“但也说不上来是哪儿。”
两人在草席子上坐下，陆双行头枕着他肩膀打哈欠，“休息会儿吧。”
谢爵应了声，不再多言。他原本不打算真的睡觉，谁料一阖眼便也栽进了梦乡。师徒俩在雪夜中依偎着，像从前曾有过的一样。
后来谢爵是惊醒的，他打了个寒战，勉强支撑的宗塾四角都在渗进刺骨的寒气，谢爵半回头扬起下颌看向外面，雪又开始落、而且是鹅毛大雪，寒风呼啸如同野兽嘶吼，听着吓人。陆双行本就没休息好，他先是不由想把动作放轻免得惊醒徒弟，而后才想起什么，赶忙推推他肩头，“双行！双行——”
陆双行腾地坐直了，谢爵立刻起身道：“下大了，那个姑娘还在外头——”
两人急匆匆打开宗塾的门顶着狂风暴雪出去，大雪铺天盖地，没走几步就落得满头。陆双行想也不想回手就搀着师父，谢爵干脆也牢牢攥着他。两人迎着风到了那女人所在的墙角，火堆早熄灭了，连黑烟都被雪压得消失。女人几乎被雪给埋了，兀自靠着残墙一动不动，脸上露出眼睛的那条缝、睫毛上也挂满了雪渣子。谢爵吓了一跳，别是给冻死了。他顾不上那么多，晃了两下她肩膀。
女人倏地睁开眼睛，猛地坐直了。她大抵真的冻蒙了，晕头转向地看看师徒俩，陆双行又去扶她，“快起来，在这儿会死人的！”
风雪几乎吹散了两人声音，师徒俩同时伸手要去拽她起来，那女人却终于清醒了，自己伸出一手拽着墙头站起来。谢爵敏感地察觉到她很避讳陌生人的触碰，把手收了回去。他刚要再冲女人喊话，女人蓦地闷声道：“别说了，灌风。”
师徒俩头上眉眼上也挂满了雪，陆双行不由分说把师父揽过挡雪，一手搀着他往回，又冲女人喊说：“跟我们走——”
两人在前面，女人两手抄在袖子里、也没拿行囊，慢吞吞地跟在后面。风大雪厚，她半弯着腰眯缝眼睛走得艰难。谢爵一手伸在徒弟背后紧紧抓着他衣襟，师徒搀着对方走回了宗塾。
他俩走进去，女人用脚蹬上了摇摇欲坠的板门。三人成了“雪人”，既然已经把她带回来了，陆双行便顾不得，拿冻僵的手去扒拉谢爵头上眼睫毛上挂的雪。谢爵手冻得握不成，只微微眯起眼睛由着他扒拉。
那手好像比雪还冰，甫一靠近便冒着森森的寒气，但动作极轻地刮掉了雪末子。等两人清理完了，女人也解掉了结冰的棉围头用一手抖落着，露出张苍白冷淡的脸。她确实很瘦，手上骨节清晰可见，冻得关节又红又肿。抖完围头，她便随手搭在一旁，抄手靠着墙席地而坐，一句话也不说。
师徒俩长出了口气，好在衣裳不算湿，不必换。两人干脆也在女人对面坐了下来，陆双行去够火烛点上。他想了想，又点了只递给女人。女人不接，摇摇头道：“用不着。”
谢爵拿过那两只火烛立在三人中间，进而又是沉默，只有外面呜呜风啸。
女人实在太瘦了，显得眉骨很高，深陷的眼窝中镶嵌的那对眼仁儿便格外凌厉。她盯着那小小火苗半天，突然主动开口道：“你们是从分骨顶来的？”