第17章
除夕转瞬即至，圣上在宫里举宴，邀请文武百官携家眷赴宴，共同庆祝旧岁结束以及迎接新年到来。
老侯爷仍卧床难起，跪朝正北方向磕了三个头，便被扶回去休息了。老夫人穿上了朝廷赐下的三品诰命夫人朝服，戴翟冠，披霞帔，重紫红大袖衫绣满繁复华丽的花纹，低调、稳重又奢华。
她手执牙笏，领着永安侯府众人从午门左掖门入宫，步行抵达奉天殿。
时至下午，冬日暖阳斜洒，琉璃金瓦熠熠生辉，汉白玉台阶浮雕龙纹气势恢宏。
奉天殿前，朝廷百官、宗室命妇分左右排列在广场两侧，正襟危坐于长案前。长案上摆满珍馐佳肴，佳酿鲜果。
在太监的引领下，永安侯府众人寻到自己的位置坐下。按照长幼排序，司徒震属于三代长孙，应坐在众位叔叔婶婶之后，但今日是家宴更是宫宴，他乃朝廷三品大员，位置自然要往前挪，于是理所应当地坐在了老夫人旁边，众位叔叔婶婶之前。
沈老夫人喜不自胜，愿意和大孙子更亲热些，可是她四个儿子儿媳的脸色就不太好看了。
司徒震视若无睹，朝沈老夫人颔首微笑，处之泰然。
前方，身着四爪盘龙暗黄朝服的靖王起身，拎着一壶酒大大咧咧直冲司徒震走过来。
“北地苦寒十余载，一朝回到京都，将军却天天闷在家里，平白辜负了这满城的似锦繁华。”
“惭愧。”司徒震双手举起酒杯，躬身接住靖王亲手斟下的酒水，“王爷有所不知，祖父嫌弃末将粗鄙，丢了永安侯府的脸，天天压着末将在屋里读书。可惜这满城繁华，大约只有等末将卸甲归田之后，才有工夫享受了。”
靖王停止斟酒，仿佛随手指向司徒震：“撒谎。”
司徒震眉眼不动，捏紧了酒杯，弓着的腰身微微绷紧。
少顷，靖王哈哈大笑：“分明就是在追求美人，消息传得沸沸扬扬，当本王不知道吗？”
“王爷英明。”司徒震放松些许，仰头喝尽了杯中酒。
“好，本王就喜欢你这样的爽快人。”靖王比起大拇指，单手搂住司徒震的肩膀，“也不知道朝廷哪儿来的风气，看不起武官。没有武官镇压四方边境，他们文官能安稳坐镇中心指指点点吗！十日后戍京三大营合营演练，要不要来参谋一番，顺便给本王提点建议？”
“不敢，王爷统领戍京三大营成绩斐然世所共仰，何谈建议？”司徒震拱手推却，脸色为难，“年后末将就要娶美人回家了，温香软玉在怀，实在顾不上城外的寒风冻霜。”
靖王笑容僵了一僵，指着司徒震的鼻子，似在生气：“胆子不小，敢拒绝本王。”
司徒震并没有立即请罪，反而道：“末将孤身二十多年，好不容易看中了一个姑娘，腹中燃着一团火，正是急不可耐，无心它事之时，王爷原谅则个。”
他嬉笑着，故作粗鄙，一副想起美人就软了骨头的没出息模样，哄得靖王转怒为喜，哈哈大笑。
靖王分外好奇：“这纪家的姑娘长得到底有多漂亮，才能让你小子连魂都丢了？”
“漂亮自然是漂亮的，可更关键在于水灵。”司徒震着重强调了后半句，递给靖王一个“懂得”的眼神。
“北地的女子，各个五大三粗，嗓门比军营里的汉子都高，一巴掌下去能生生拍死一头羊。”司徒震不堪回首地摇头，嫌弃道，“末将实在提不起兴致。”
“还是京都的女子好，水灵灵的，细皮嫩肉，说话温柔，性子乖巧。”司徒震嘿嘿一笑，比了个大拇指，“末将喜欢。”
靖王叹了口气，拍拍司徒震的肩膀：“你啊，见的世面太少了，改日本王请你去百花楼听曲儿，那里的女子才是真销魂。”
司徒震连忙拱手行礼：“若有机会，定跟着王爷去见见世面。”
靖王斟满一杯酒，自己仰头喝了，指了指司徒震，大大咧咧走向另一个席位。
靖王走了，四周竖着的耳目也掩去行迹，司徒震仿若不知，微微一笑，泰然坐下。
金乌西坠，广场上点起了宫灯，一串串连接到了奉天殿，辉煌灿烂。
韶乐大作，太监高昂尖利的唱喏声中，圣上终于现身，被搀扶着缓缓走上奉天殿龙椅，接受众臣跪迎。
圣上须发皆白，步履缓慢，老态龙钟，慢声道：“诸爱卿，平身。”
朝廷百官，宗室命妇按照品级分批次登丹陛向圣上叩头，恭祝新旧年岁交替，得赐茶一盏，方可回席位坐下。
司徒震虽然是正三品，但他前头还有许多亲王郡王、国公侯爷、以及一二品大臣，等了约半个时辰才听见太监的唱名。
他从容起身，正衣冠，登丹陛，入奉天殿，行大礼：“臣司徒震参见皇上，愿皇上福寿安康，愿大夏国运长隆。”
“起来吧。”圣上似乎心情不错，赞道，“前几日老将军进宫，在朕面前大夸特夸，说你是少年英才，智勇双全，在北地屡建奇功，军营上下无不敬服，方得以统领左军。永安侯养了个好孙子，他日又是我大夏一栋梁之材，朕心中欢喜得很。”
他闲话家常般问道：“为何孤身入宫赴宴，可是未曾娶妻？”
“皇上洞若观火。趁着新年伊始，臣斗胆向皇上讨个喜庆。”司徒震刚起身，便又跪下了，“求皇上恕臣鲁莽。”
旁边的沈老夫人骤然升起不好的预感，低声呵斥：“放肆。”
她拄着拐杖上前，躬身回禀：“皇上，臣妇这孙儿在北地十几年，无拘无束惯了，竟敢冒然向天子索求恩典，实乃侯府教养失职。求皇上忘了这小儿妄语，降罪侯府。”
“永安侯夫人，这就是你的不对，孩子犯了错，谆谆教诲便是了，动不动就求降罪，未免小题大做。”圣上训斥了沈老夫人，笑呵呵对司徒震说，“先讲讲想向朕讨什么喜庆，朕再决定是否宽恕你。”
司徒震跪得端正，面带喜气：“年后臣将娶纪府五姑娘为妻，两家已然开始议亲，只待三书六礼。趁着新年伊始，臣斗胆请皇上赐婚，为这桩亲事加诸无上荣耀。”
“纪府，哪个纪？”