三十四
聂堇赶至的时候，见到的恰是傅征架起拳掌的一幕。
他以为楚敬川是在传授新的功法，因而顿住了步子，没有立即上前。待到见得傅征倒飞而出，他这才发觉情势有异，忙不叠驱身狂奔。
春寒初解，山径上总是泥泞满布，聂堇见傅征一张俊颜半掩在尘泥之下，痛心得几不忍看。
他试了傅征的鼻息，确认只是暂时晕厥后，方才回身看向楚敬川，露出满副不解：“师父，你不过是想试一试他长进与否，为何要——”
楚敬川以一声冷笑打断此问，待聂堇再要开口，他竟忽而收起眼中阴翳，转为堪称和煦的浅笑神态：
“先前的确是为师下手重了，但他既是我寄于厚望的徒弟，绝无真正下狠手的可能，你大可放心。却有另外一事，我忽而想起，须得向你求个解答。”
在聂堇看来，楚敬川痴迷武道，性格刻薄冷淡，就算遇到了自己不能解决的难处，也鲜有可能向旁人求助，尤其不可能向他一个晚辈折低身份。
他觉得不可思议，尽管放不下傅征的伤势，惊诧之际，暂也抽不出心思拒绝楚敬川的追问：
“我想问你，你是否同为师一样，想助这人万事皆顺，往后正道坦途，光大无阻？”
在场所余之人唯有傅征，聂堇轻轻点头，随即又似被楚敬川的目光摄走了魂魄，视线僵木着微微上仰。
“为师亦作此想，你与他自小相识，多年与他相伴，深蒙他信任，你禀性坚贞，有你在旁辅佐，他定能不偏正道，成就一番大业。
除你之外，为师再想不出，还有谁能教我托付这件旁佐利器，你且接下——”
这样的情形，与当日许氏托付自己那把钥匙的情状何其相似？
聂堇仿佛自噩梦中惊醒，猛然逼出一声惊叫：“不！”
叫声落毕好一晌，聂堇才回觉自己失态，又不由低喃出声：“不，不要……”
楚敬川面无波澜：“我要赠你的，非是一样实物，而是为师苦研多年的一套秘法，此法重于蕴力隐劲，与傅征的体质不甚相合，你学了便知道，此道绝非傅征能择，我并非有意对他藏私，不必担心为师有偏重。”
多日以来的相处让聂堇相信，楚敬川的确希望他与傅征俱能成材，不负数月以来的倾力教导。
聂堇正要答应，枕在膝上的傅征忽而不安分地挣动了两下，额头瞬即布满了汗点，神色极是痛苦。
聂堇忍不住替他拭了拭颊侧的浮土，这才颤声回答：“只要他能得到最好的，弟子什么都甘愿。”
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在津州生活多年，郑轩从来没有哪一日见过州城似近几日来这样热闹。
一想到引发热闹的原因，他就仿佛头顶阴云，清秀的眉眼，霎时变得扭结狰狞。
尤其是在严江这人与他对上视线的时候，他的表情总恨不得将此人生吞活剥，用同样在紫茵阁附近徘徊的一人——齐钊的话来说，严江许是欠下郑家几代人的怨债，让本已化作阴魂的郑轩不惜还阳来讨取。
严江同样也有一肚子的怨愤，生平头一回穿了红装，本以为牺牲甚大，应当博得当日在场中人的称赞与感激，就算做不到此节，也该告知于他，傅征的心上人究竟是个什么模样。
赵容仅是在妆面上略作调整，并未覆以□□，大肆改动严江的五官，这便令严江遗憾错过了窥探。
他至今仍对赵容所说的“温雅含蓄”四字念念不忘，虽是用来夸赞旁人的批语，他却深以为，若非自己内在的气质与此条相符，赵容断不会偏偏挑中了他来扮演这位佳人。
但除因得了这条夸赞而心生飘然以外，他也总觉得这条批语颇有几分古怪。