“你是在完成仪式。”
Ta双手交握，就好像是在演示她的观点。“一举两得，”她简单地说，“事先不难决定。”
“决定跟我做爱？”
“决定给你治疗，”她纠正道，他轻率的推论反而让她平静下来，“反正我无论如何都打算勾引你的。”
他终于扭头看向她，她很高兴他的脸上至少有一丝波澜——那是惊讶。“什么？”
她耸耸肩，垂目看向膝盖。“我告诉过你我的秘密，”她轻声提醒他，“Violetta问我的问题，我想了一整天，想起你流到我裙子上的血，你的陈年伤疤，我的恐惧，还有……其他一切。也许任意索取是我自私，但我至少也有所回报了。”
她为自己胳膊上感觉到的接触而吃惊，但却发现只是Percival在伸手碰她。他收回手，大概误以为她的畏缩是由于别的什么原因。“你得原谅一个老头子无谓的自尊心。”他生硬地说。
“自尊？”她迷糊地问。
他弯腰在地上碾灭了烟头，然后把烟蒂扔向树林。“我以为你觉得我傻到发现不了你治愈了我，”他说，“傻到不能事先知情，或者你只是出于怜悯，以上理由你自己选吧。”
Ta震惊地张大嘴巴。
“就算听起来像我奶奶我也要说，”他说，“在蜜蜂飞进去之前快闭上嘴。”
“Percival，”她缓缓地说，“我知道你会注意到的，但我那么做不只是为了治愈你。因此我才没有事先告诉你，我不想让你这么想，我之前甚至不知道那么做有没有用。”
“嗯。”他看起来好像正在考虑再点一根烟。
她想起自己刚刚在他手下畏缩，也许他认为那是因为恶心而不是惊讶？而且他们确实还有很远一段距离，所以她快速弥补现状，挪到他的跟前坐着。她感觉到他的紧张，但他没有试图躲远或者把她推开。“出于怜悯，你认真的？”她把下巴放在他的肩上，“这么想才叫傻，Graves先生。”
“所以我不用假装头疼才能得到你的关心喽？”
她温柔地笑。“当然不用。”她低声说。
当他擡起胳膊搂住她，让她窝在他的怀里时，安心的情绪在她全身蔓延。她很自然地把腿提到椅面上，直到自己的脸颊枕在他身上才停住不动。她感觉到他的手轻柔地摩擦她的颈后。“再说一遍你是谁来着？”他说。
“Ta。”她又一次笑了，不再怀揣担心。
“正是我希望的人。”
她捏了捏他的膝盖加上一句：“而且你不老。”
“我感觉到老了。”
“Queenie说年龄只取决于我们对时间的观念。”
“她当然那么说，她还年轻。”
Ta偷笑。
她在眺望树林，想看那些缠在树上蜷伏如蛇的藤蔓，所以她没看到他的表情，不过从声音也能听出他在对她微笑：“你想你的妹妹吗？”
“想，现在我真想问她要些建议。”
“关于怎么应对我？”
“不，是关于怎么应对我。”Ta微笑，“Queenie总是比我更了解我的心理，对她来说一切都清清楚楚。”
“那一定很好。”
“是的。”她把脸贴近他，手放在他的腹部，感觉到衬衫纤薄布料下紧实的肌肉，“我能问你一件也许你不想提及的事吗