“三哥！”
熟悉的笑声将祝柳拉回现实,他怔怔地看着远处跑来的祝棠，她穿了身红裙子，头上的钗饰叮当作响,怀里抱了一捧红梅,笑盈盈地看着他。
“三哥，好不好看？”她举着红梅朝他摇晃，没注意看路,往前一个趔趄。
祝柳立即伸出手，却又顿住，握着拳收了回去,脸上的笑意也慢慢淡了下来,只道：“不要这般冒失。”
小姑娘没有生气，仍然开开心心地在他身旁叽叽喳喳：“拿回送给祖母她们，她们定会很开心。”
他别开眼,浅浅应了一声：“今日出来的有些久了，不如早些回去。”
祝棠没有意见,两人与宋祁告别后,乘着马车往回走。
他看到她脸色有些不好,也知道是她腿上的伤口冻着了,可他...他的手指紧紧扣着膝盖，闭了闭眼，还是与她道：“车上有伤药。”
说罢，他转过身去背对着她,给她留出空间，听着身后淅淅索索的声音。
直到声响停止,他也没敢回头,只是一直面对着车窗,风干满脸的泪，留下清浅的痕迹。
一路无言，将人送回院后，他没有逗留，转身回了自己的院中。
后来，他未再见过祝棠，甚至除夕他也借口没有出席，他坐在漆黑的室内，手中拿着那只玉镯，轻轻摩挲。
也许现在这样才是最好的，所有的一切都回到了正轨。
寒风萧瑟，他听见门外传来的脚步声，仅是脚步声他已经可以判断来人是谁，果然不出几息，魂牵梦萦的声音响起：
“三哥，听说你生病了，我来看看你。”
他笑了笑，没有说话，也没有起身，听着外面的敲门声一次又一次响起，最后是常乐打发走了她：“三少爷应当已经睡了，您还是回去吧。”
她声音好像有些失落：“好，那你帮我把这个给他，今天年夜饭有好多好吃的，他都没有尝到。”
常乐应了一声，接下了她手中的食盒，然后脚步声跑远了。
祝柳刚要站起来，又听见脚步声猛得跑了回来，在他房门口大声道：“三哥你好好休息，祝你新年快乐，心想事成！”
这一回，脚步声跑远后再也没回来，他也不打算再站起来，常乐在外面问：“公子，这食盒怎么办？”
他说：“放在门口吧。”
不听，不见，不念，不想，这或许才是他们最好的路。
祝棠没有再来过，他也没再问起过，府里的人都以为他们又开始闹矛盾了，只有常乐知道，他从自己那里要走了那只木雕的大青虫。
常乐不知道他是怎么知道，那只大青虫没有被烧掉的，可也无从问起，只看着他比以前更用功，可也更消瘦。
再次给他递祝棠的消息时，是小喜逼着常乐去寻他的。
常乐只看见他手中的毛笔摔落在纸面上，将刚写好的课业弄得一团糟，然后淡淡地说了一句：“我又不是大夫，去了也没用。”
他是这么说的，常乐也是这么传达给小喜的，至于小喜有没有告诉祝棠，他们都不知道。
常乐以为他真是这么想的，直到看见他深更半夜地跑了出去，一路跑至了祠堂门口的树下，却只是看着祠堂的方向，矗立了良久，才缓缓朝回走。
没有人知道，他独自一人，跪坐在房中的蒲团上，跪了一整夜。
不能靠近，不能问候，不能安慰，他只能用这种方式陪着她。他还以为，没有他，她会欢欢喜喜地嫁给别人。
可是没有，她还是不愿意嫁人，宁愿被罚也不愿意嫁人。
他差一点就忍不住要去看她，却只是在她院门口徘徊了很久，最后调转了脚尖，拖着步子离开。
后来的事，他又全都不知晓了，一心一意埋在书本中，又是一年大雪，他似乎很久没有见过她了，只隐隐知晓有几个世家子在追求她。
原来，他与她并没有想象中那么有缘分，若不是刻意遇见，便不会有机会遇见。
这一回的新年，他又没有出席，理由还是生病，只是这一回是真的生病，染了风寒，在床榻上咳嗽个不停，大夫说再病下去，或许会病成肺痨。
他病得越来越重，几乎不省人事，只有隔得极近，才能听见他苍白的唇中，在喊棠棠。
祝柳病得快要死了的事，祝棠早就知晓了，她的心疾一直来回反复发作，她也想去劝劝，可她连门都进不去。
又是一次严重的心疾发作后，她一个人悄悄跑到他的院子，想翻窗进去看看，恰好撞见他站在窗口。
他手里拿了个碗，将碗里的东西全都倒进了花盆之中，一股苦味散发出来。
祝棠一怔，呆呆地看着他：“你为什么不喝药。”
他似乎也没有预料到她会来爬窗，一个颤抖，手中的碗掉在了地上，碎成了一片。他皱了眉，问：“你怎么来了。”
祝棠没说话，从窗口翻了进去，将窗关了严实，又问一遍：“你为什么不喝药。”
他掩唇咳了两声，扶着桌走得离她远了些，摔坐在木椅上，淡淡道：“你快回去吧，当心也染上病灶。”
“我问你为什么不喝药。”她朝他紧跟而去，有些激动，“你知不知他们都很担心你。”
祝柳默了默，擡眸看她：“那你呢？”
刚说完，他就后悔了，连忙去推她：“你快些回去，我要休息了。”
可她站在原地一动不动，蹲下身，趴在他的腿上，轻声道：“我也很想你，三哥，我想你很久了，做梦都想见到你。”
她的声音哽咽起来，泪滚落进他轻薄的衣衫中，烫得他难受。
“三哥...”她仰起头，看着他，“你是不是一直在故意避开我？”
祝柳紧紧攥着拳，躲开的眼神，没有说话。
她笑了笑，撑着扶手伸起脖子，轻声道：“没关系的，三哥不见我，我来见三哥就好了。”她凑上前，唇落在了他唇边。
泪水落下，落到他唇边，祝棠轻轻舔了舔，笑道：“三哥的眼泪也是咸的。”
祝柳垂眸看着她，按住她的后颈，重重吻了上去。
“三哥，三哥...”她呢喃几声，用力回应。
祝柳猛得睁开眼，瞳孔一缩，将她紧紧抱住，将自己所剩不多的气力都用尽。
片刻后，两人缓缓分开，祝棠看他脸色更差几乎昏厥，连忙跑出去叫人，所幸大夫说他没有大碍，祝棠才松了口气。
她坐在他床边守着他，一直等到他醒来，盯着他将药喝了。她问：“三哥以后会好好吃药吗？”
他静静看着她：“你以后还会来吗？”
祝棠垂下眼睫：“三哥若是想我来，我就来，若是不想我来...”她擡眼，与他对视，“我就再也不会出现。”
祝柳的眼睛又红了，他藏在被下的手指动了动，还是没能伸出去，去牵她。
她展颜一笑：“但是我不能保证自己像三哥一样，可以强忍着不来看你，若是我...”
话还未说完，她被紧紧抱住了，听到他颤抖着声音问：“你愿意和我一起走吗？”
她轻轻挣了挣，靠在他的肩上，柔声道：“愿做西南风。”
“好，我会好好喝药。”他缓缓推开她，“你先回去。”