张老爷见到张香麟昔日的文字，不觉又想到那么一个聪明懂事的儿子竟然跟自己早已阴阳相隔，用不能再见，心中悲痛，不觉眼泪盈眶。他手扶了早已经泪水满面的老妻，想着今儿是她的寿诞，也就竭力控制自己的情绪。但由于太过激动，他难以开言，只能轻抚老妻的后背，用行动告诉她自己就在她的身边。
两位老人家在那里难过，屋子里的其他人也都各怀了心思，房中一时只有庄老夫人啜泣声动。
“姑奶奶，看把你老人家激动的，”此时坐在庄老夫人下手的一个年轻妇人站了起来走到庄老夫人身边，轻轻为她擦拭眼泪说道：“今儿是您的寿诞，小叔叔的骨血也回了府上，这双喜临门的好事可不能只顾着激动啊！”
此妇人是庄老夫人二弟的孙媳妇。庄老夫人上面四个哥哥，就只有这么一个小妹，自然都是极疼她的。这不，因为庄老夫人二哥的二孙子庄世德是庄家人里在距离平定州最近的真定府当差，便被庄家人派来为她祝寿来了。
说是最近，但真定府距离平定州有三百八十里的路程，庄世德又是那里的一把手，携了夫人昨天才到的。
此时房中的人要是跟庄老夫人最亲近的外人就是庄世德一家了。此时庄世德的夫人李氏见在座的人面色各异，却没有人出言安抚庄老夫人心中气愤，自然也就站起身来站到了庄老夫人一边。
庄老夫人听了李氏的话，滋味杂陈，她早下了决心要好好的抚养儿子的这个唯一的骨血成人了，自然不能再退缩了，也就擦了擦眼泪笑道：“见了虎子我是失态了。”说着还示意张老爷也坐下。
见张老爷坐下，庄老夫人不着痕迹的扫了一眼文姨娘，由于对文姨娘有了芥蒂，对她也就格外上了心。不其然也就看到了文姨娘扫向自己这边阴毒的目光和她愤恨的神情，虽然转瞬而逝，但还是被庄老夫人给看到了眼中。这让她心中更是厌弃文姨娘，觉得此人不能留在身边。
心中想着，庄老夫人面上却是毫无显露，还笑着说道：“文儿，你还不将娇儿这个外孙女引过来。你这么精明的一个人，怎么今儿也总是走神啊。”
庄老夫人平素从没有说过文姨娘不是，这次虽然只是带了玩笑的口吻，但毕竟是在大庭广众之下，不仅张老爷在场，还是在有外客的面前，这让把持了张府内务好几年的文姨娘有些心里接受不了。但她还是极力做出得体的举动，将薛明娇领到了主桌。
“娇儿，”庄老夫人一手搂着虎子，一手指了身边的李氏说道：“这是你二舅姥爷家你庄二哥的媳妇，还不上来叫嫂子。”
薛明娇一听，连忙上前就要施礼，却早被李氏一把拉住了。李氏笑道：“好妹子，你莫施礼。你不施礼咱们初见嫂子也是有礼物送你的。”她说着一指虎子道：“这虎子兄弟当然也拉不下的。”
说着李氏直接从手腕上捋下了一对羊脂白玉的镯子递给薛明娇，道：“妹妹别嫌弃嫂子的东西就好。”
薛明娇见这嫂子爽直，又见庄老夫人点头示意她收下，也就道谢后将镯子拿在了手里。
李氏一笑后，又从自己带着的荷包里取出了一块虎型玉佩对着虎子道：“你叫虎子，看来是和嫂子是一个属相了，这个送你好了。”
等虎子在庄老夫人的示意下手下东西后，李氏笑道：“这初次见面，见面礼是不能少的。”
她这么一说在座的人就有些坐不住了。这些人除了张府的家眷就是张家家族中较近的亲属。她们眼见李氏都给了礼物，也就纷纷送了礼物给薛明娇和虎子。就是文姨娘也拔了头上的一只凤钗又让丫头到她的房中取来了一块玉佩送了过来。
正当房中的人都在忍着肉疼给虎子和薛明娇赠送礼品的时候，一个婆子进来走近张老爷夫妇两个说道：“庄四老爷到了。”
老夫妇两个一听，顿时都站了起来。
薛明娇由于靠近他们，也听到了婆子的话。她让秋月将东西收好，刚想过去扶住庄老夫人，但转眼看到桌上冯氏身边的张家姐妹两个也随着站了起来，脚下一顿，也就停住了脚步。
就听着外面说话声越来越近，几个男子拥簇着一个精神抖擞的瘦高老头走了进来。
庄四老爷一进来，目光就落在了庄老夫人的身上。他先是一愣，没有想到自己心中一直牵挂着的妹妹竟然老成了这般摸样。他不禁想起十年前父亲过世的时候庄老夫人前去京城奔丧时的摸样，那时跟此时一比，只觉得换了一个人一般。
十年前的庄老夫人虽然失去了一个女儿，但儿子张香麟还在，心中自然是有盼头，所以跟平常人一样。此时的庄老夫人因为这几年来心如枯木，吃斋念佛，丰润的身体也随着变得消瘦孱弱，曾经如满月的面容也成了布满皱纹的尖削脸颊。
“小妹，”庄四爷唤了一声，直觉的嗓子里好似堵了一块棉花一样。