“会是外面棺材内的白骨吗？”陆双行把墨玉骨和那堆骨架重新放在一起，谢爵一手按在棺材边缘上，一手翻动着那些骨骼。稍许，谢爵摇头道：“不好说，骨架上没有留下任何刀伤砍痕。”
陆双行顺着师父的话思索须臾，不由也蹙眉，试探道：“师父的意思是——”
“这些，”谢爵说着从棺材内取出骷髅头，手指轻轻地从它侧面滑过，“极有可能是死去的画骨。”
“死去的画骨……”陆双行正说着，谢爵点头道：“嗯。这不是被杀死的画骨，而是命数已尽、自己死去的画骨。用人的话来说，就是老死的画骨。”
这事师徒俩曾与红艳聊过，按照红艳所透露的意思，画骨确实是会“老死”的，老去的不是他们盗取的皮囊，而是骨骼。至于画骨究竟能活多久，红艳只知道比人的寿命要长，但究竟有多久，她并不清楚。
“有没有可能这画骨钻了一位老人的皮囊，命尽时他的家眷便也将他葬了？”陆双行说着心念电转，回忆了一下坟茔中被掘开坟堆的碑文。那人姓孙，年岁却对不上，碑文来算，这人死时不过三十来岁。
谢爵思量一番，低声道：“未必，画骨于皮囊中死去，皮肉即刻化水只留骨架。”
陆双行想也不想反驳说：“可师父并不知晓老死的画骨是否也会皮肉即刻化水吧。”
“这倒是，”谢爵不得不认同道，“不管怎么说，坟堆被掘，义庄里莫名多出一堆白骨，盗尸者必然有目的。此处一定还会有事发生。”
话说到这儿陆双行自然也明白，今日他们是不必急着赶路了。师徒俩把要紧的行囊收回了义庄，又将马儿放跑、分骨顶养的都是万里挑一的好马，打个口哨自然会知道回来。谢爵把义庄的大门关上，其实关上门四处从瓦缝间漏下一束束浅光来，适应后好似没那么黑暗了。
义庄角落里有些供过客休息用的草席子，陆双行从行囊中翻出了厚实的鼠紫裘衣给谢爵披上。天气寒了，不经意间说话便会呵出白气。两人坐在草席上，谢爵披了会儿又觉得热，干脆把裘衣盖在两人腿上。屋内半敞着两口棺材，一口装着画骨的枯骨，一口装着少年郎的尸首。一个衰老而死，一个却亡故在了十来岁的年纪。
陆双行心里一直憋着话没说，师徒俩安安静静坐了不知几许，他实在咽不下去了，轻声道：“这里离吴宅不过几里地，昨日夜里我们来还好好的，早晨吴夫人拉着我们说话，再回来时坟堆却已经出事了。”
吴宅的主人不会未卜先知、预先留下字条请师徒二人过去休息，且看字条的样子，确实已糊在门后有段日子了。他晓得谢爵不愿以恶意揣测热心人，但眼下发生的也是事实。谢爵不置可否，点了点头，却又说：“只是倘若如此，吴夫人为何要晌午放走我们呢？”
陆双行想了想，猜测说：“会不会是早起她才从家丁口中得知我们是剔骨先生。”
即便如此在吴宅中她也尚有动手的时机，陆双行说到一半，停了停继续道：“或许吴宅中并无人知晓她是画骨，这一动手她反叫暴露了。家仆总不会顾念主仆情分为画骨做事。”
“没错，”谢爵赞同道，他顺手拿过水壶，拨开了递给徒弟，“在土堡时我想明白了一件事，画骨是不会平白聚集在一起的。要不有共同的利益；要不，就是他们听命是有利可图。”