瑟瑟叩完，屋内立刻响起脚步声，门敞开，露出张同她一模一样的脸来，正是曹琴琴。她闪身把三人让进屋，紧跟着挤在墙角的宋家四口看过来。宋掌柜是个富态中年人，忙起身上前连连作揖，谢爵放下暖炉摆手请他不必多礼，立刻问说：“掌柜的，失踪的三男一女你大致记得吗？”
这间屋子嵌在土中，处处店灯、门再掩上又闷又灼得慌。宋掌柜满头大汗，边擦边答说：“回小皇叔的话，失踪的是我家家丁王奔儿赵保财，杂役知了和厨娘张小玲，年纪都不算大。”他说着嘴里打磕绊，不停地擦汗，“咱这土堡内少、少说近百来号人，王奔儿和赵保财，还有厨娘我都不常见到，早也没人记得是什么时候不见了。就知了总帮忙跑跑腿，我大致记得得有十来天没见着了。”
“没去找过？”陆双行问说。
那少东家也走上前插话说：“二位有所不知，知了是从小在咱家长大的，玩心大，从前也有过跑出去好几日不回来，都没当回事。”
谢爵听罢微微转头看向琴琴，琴琴点头，接说：“那三男一女活不见人死不见尸，状况未明。”
谢爵扫了眼角落，宋夫人和小女儿娘俩抱在一起，眼中惊恐未定。他略作思量，吩咐说：“瑟瑟留在这儿，我们和琴琴去看看尸首。”
琴琴瑟瑟姐妹俩一齐点头，琴琴当即去开门带路，一句也不多问。她那把新刀已经制好，如今悬在腰际，在前面带路手也分寸不离压在刀柄上。陆双行和师父并排在后，他瞄了眼，问说：“琴琴姐，是有什么打算吗，怎么突然请援？”
琴琴边走边回头看了眼后面的砖道，三人身后没有家丁往来，只剩三道拖长的影子。她不知不觉间蹙眉，低声答说：“其实没什么打算，只是我……走进土堡便毛骨悚然、心神不宁，心里觉着请援没错。”
直觉有时候恰好能救骨差一命，谢爵出了口气，说道：“尸首你怎么想？”
琴琴苦笑说：“快成干儿了。”
三人顺着地势往下，七拐八拐进了幽暗的地道。单侧照明用的火把隔得稍远，不及地上亮堂。琴琴继续道：“宋掌柜说往常下来都是举个火把，修地道的时候才全点了起来，有专人看着，到今天没灭过。检查。”
半晌，三人才走到起出尸首的位置。土墙上夯着支撑用的木架，地上有些铲子锄头类工具，尸首用粗麻布盖了起来。琴琴掀起粗布，尸首同她说的一样已经半干，皮肤蜷缩一时看不出岁数；衣着普普通通，倒还完整。谢爵和陆双行一起仔细看了看，没有外伤。都成这样了，也不知能不能摸出来这倒霉汉是否曾为画骨皮囊。可怜他死后还被封进土墙里，不修地道还不知道要什么时候才能被发现。琴琴又补充道：“仵作说不像死了太久。”
谢爵伸手，“我试试吧。”
陆双行闻言脱口而出道：“我来——”
“人也成这样了，你哪里摸得出来。”谢爵打断说，琴琴也在旁边点头。陆双行却已伸手过去，把干尸翻到面朝下，“不试试永远也学不会。”
隔着半糟的衣料，陆双行细细按了半天干尸脊梁骨。结果果然摸不准，只好老实道：“说不准。”
琴琴应说：“我也拿不准。”