岛屿被笼罩在青雾中，到处都湿漉漉的。几处底部架空的茅草屋分布散乱，占据了本就不大的小屿；堂屋半敞开，能看见几个披着皮囊的画骨席地而坐，身旁摆满盛着颜料的粗瓷碗和画笔。他们坐在一起闲聊，见人来了也只是擡起眼睛瞥瞥，估摸着是没“生意”。
红艳轻车熟路地过去，冲几人随口问说：“买先生在家吗？”
“在呀，”其中一画骨瘫坐在地，两胳膊往后支着身子，正大光明打量一圈戴着面帘的三人。“瞧着你们的精细皮囊就知道不是来找我修。在后面呢！”
红艳也不搭腔，招手示意师徒俩跟上。三人往后走，一栋茅草屋架在近岸之处，门口点着两盏绢布扎的花灯。敞开的堂屋内满地都是油灯，倒是这座小屿上最亮的地方。红艳自己蹬了鞋子上到屋内，指指地板，“坐。”
谢爵和陆双行对望一眼，老老实实坐在门口。红艳边解
片刻，后面绕出来一个皮相不过十六七岁的少女，怀里抱着个木匣、随着步伐里面叮叮咣咣。她眯缝起眼睛借着光打量一眼，小声说：“你呀，我当是谁呢。”
她说着上前、步出黑暗，师徒俩才发现这少女皮相没穿鞋，赤着足。谢爵腾地把脸扭了过去，连带着还把徒弟的脸也一起掰正。两人这一动，她注意到角落还坐着两个人来，顺口问红艳道：“怎么，你来了人来修皮啊？”
“不是，”红艳说着接过那木匣帮她放到火光集中处，“外面来的，没见过灰窟，见识短非要跟来。”
他猝然靠近，“少女”蓦地往后缩了下，突然扭捏起来。可惜谢爵脸扭过去了没看见，倒是陆双行又转过头去观察他，隐在面帘下的眉不着痕迹地扬了下。谢爵小声道：“人家没穿鞋子，失了礼数。”
他说完更觉窘迫，陆双行笑笑，轻声道：“不过一具皮囊罢了。”
“没错，”谁知那“少女”耳力惊人，不但听到了，还走到师徒俩身边，蹲下身子搭话道，“不过是具皮囊罢了。”
她生得小家碧玉，眉目温婉，冲师徒俩一笑，“我叫买玲珑，灰窟最好的修皮匠。”
“真不害臊，”红艳蓦地插话，“说正经的，异乡客有带草来吗？”
隔着一道薄纱，谢爵只冲买玲珑轻轻点了下头，并不搭话。买玲珑是画骨，自然懂得有些“画骨”不欲走漏身份面貌，也不再搭话，只是转头冲红艳说：“你贯会挑时候，带是带了，只是挺少，分你一点算了，多的我可没有。”
“那你帮我看看这个。”红艳说着从袖口里抽出一株干草，正是师徒俩带去的那些！陆双行看了眼师父，谢爵没什么反应，眼睛似乎紧盯着那边。
买玲珑接过那干草闻了闻，不由一愣，“干货？你哪里来的，还从没见过干货呢。”
红艳不答，买玲珑走到她抱出的那木匣前坐下，自里面取出个玛瑙研钵，放在里面研了几下。她忽然又想起什么，再次取来几株绿莹莹的草，塞进红艳怀里，“拿去，不要你的银钱了，就这点。”
几株草用细红线在根部仔仔细细地系好了，于黑暗中随着光线流转出些奇异的荧蓝。这显然是买玲珑已准备好要拿给红艳的。
红艳露出一口森白的牙，冲她笑道：“谢了。”
买玲珑面上一红，低头继续研碎干草。玛瑙杵头碰撞起来脆响不断，她很快便研好了，动作娴熟地兑上颜料，拿笔均匀沾上，擡头问说：“谁想试试吗？”
不待陆双行反应，谢爵忽然开口道：“能让我试试吗？”
他说着擡起右手，食指肌理不知何时变得近乎透明，隐约现出截截雪白的骨色。陆双行与红艳俱是猝不及防，转头死盯着谢爵。唯有买玲珑不明所以，走过去在谢爵面前坐下，托起他那只手放在自己手掌上。