是春日尽头，将败的花蕊散着股甜腥、被风卷得落进草甸中，在碧草上点缀出斑斑粉白。陆双行同师父追查画骨累日奔走，早已累得精疲力竭。他个子尚小，五官亦还未长开，脸上略带着少年人的稚气，此时拖着沉重步伐，眼皮子已快睁不开了。
那画骨自去年夏天于骨差手上逃窜，之后便一直难觅踪迹。眼下总算有了眉目，蛛丝马迹指向陈老爷家的宠妾，谁料匆忙赶去，那画骨却在半月前伙同家丁奔了，陈老爷自己都没个头绪。谢爵未曾透露师徒俩俱是骨差，道别陈家一路沿着线索追至桃花沟。单走便将近走了一天一夜，天色大亮，桃花沟野桃花连成一片，像是走进了桃红秘境，倒确实是块儿风流境地。
草甸赶着春尽疯长，窜得足有半人高。远处溪流潺潺声不绝于耳，谢爵回头，徒弟本来一步一随，此时却落到后面，他向来懂事，累也不说。谢爵叹了口气，干脆停下脚步，主动道：“休息会儿吧。”
陆双行摇摇头，谢爵无奈，拉着他席地而坐，说道：“那画骨是奔了，不是闻风逃窜。追到这儿，不差一时半晌的。”
坐下来，陆双行才肯大口喘气。谢爵把最后几口水递给他喝，陆双行摇摇头，又拿回给谢爵，“双行拖累师父了。”
“没有，”谢爵轻轻摇头，那水袋被两人推来推去，“我十五岁时可不及你一半呢。”他说着指指远处溪水奔流声传来的方向，“再走走就有水源，我不渴。”
陆双行这才喝完了水，把嗓子眼直冒火似的干涩压下去些许。谢爵拿袖子替他蹭了蹭额头上的汗，又说：“我去取水。”他起身，陆双行不由跟着也站起来，拿过那水袋，抢说：“我去。”
谢爵看看他，出了口气没说什么，只是摸了摸他脑袋。陆双行小跑着往溪畔走，本也没刻意压低足印。他快步往溪水走，风过草动的沙沙间慢慢溢出些断断续续的喘息。一男一女交织，女子婉转如莺啼、既像压抑着，也像舒散。他眉头一蹙，手不由按在了腰际玄刀上，却又不解——那画骨是受伤了？难道另有骨差追查至此。他压低身形，心底隐隐既觉怪异又不舒服，小心翼翼往娇声尽头挪去。
溪水在灿灿光芒下折射出琉璃光泽，光泽中间交叠着两具白生生的身躯。那男女衣衫尚未完全剥落，赤条条上半身扣在一起，衣襟滑落在溪水中随波微漾。两人下半身浸在水中重重叠叠，男子头埋在女人胸前、女人一手搭在他肩头，一手按在清溪突出水面的青石上，修长手指搅按着石上点点桃瓣，落花浆泥融进流水，古怪的香盖过了花蜜甜腥——
陆双行吓了一跳，僵在原地。他是在陆家村长大的，对男女之事并非一概不知，却也没见识过画骨敢在光天化日下与人缠绵媾合。那两具白花花的肉身掩映在桃林间，陆双行按在玄刀上的手不由捂住了嘴，早也忘了藏匿足印，狂奔回了师父身边。
不过去了片刻，回来时却满脸通红、惊惶不定。谢爵也被他吓了一跳，当即拔刀起身，不料衣袖全被徒弟牢牢攥住。他顿时不解，拿眼神询问徒弟，陆双行嘴唇抿了又抿，半句话说不出口。他还没来得及反应，谢爵干脆一手夹着他一手拿刀就跑，莫名的，陆双行不肯师父眼见那画骨媾合一幕。
他记得那天自己仍是看见了画骨的容颜，果然是娇媚艳丽的脸，不及躲闪、绣口中吐出一口缠绵黑雾。谢爵反手捂住陆双行口鼻，自己同那目瞪口呆的男子似乎都不慎吸入半口。画骨身躯化作黑水流进清澈溪水，混着花泥。
他们回分骨顶的路上，师父从头到尾都是一副欲言又止又窘迫不堪的神情。几次想说些什么，都又睁大眼睛咽了回去。回到常悔斋，陆双行仍是脑海空空。谢爵在屋里踱来踱去，陆双行呆呆地问说：“师父，你中毒了吗？”
谢爵被他突然出声一惊，停住脚步愣了下，答说：“不清楚。”