晨光微熹，沈容清对镜理妆。
铜镜中的女子面色苍白如纸，唇上不见半点血色。她用细笔蘸了特制的药粉，在眼下画出淡淡的青影，又在颈侧点上几处暗斑。最后，她从锦囊中取出那枚\"龟息散\"，放在掌心凝视片刻。
\"夫人，都准备好了。\"小桃从门外闪入，声音压得极低，\"按您的吩咐，绿竹已经被支去厨房盯着药膳了。\"
沈容清点头，将龟息散含在舌下：\"记住，待我'病发'后，你立刻去凝香阁找李掌柜，让他把西厢房第三个暗格里的账册交给苏公子。\"
小桃眼圈泛红：\"夫人，这药真的不会伤身吗？\"
\"放心，我自己开的方子有分寸。\"沈容清握住小桃颤抖的手，\"今日之后，齐修远必会放松警惕，我们才能有机会反击。\"
话音刚落，门外传来脚步声。沈容清迅速躺到床上，闭目调息。绿竹推门而入，手中捧着药盏：\"夫人，该用药了。\"
沈容清缓缓睁眼，虚弱地点头。就在她接过药盏的瞬间，突然剧烈咳嗽起来，手中药盏\"啪\"地摔碎在地！
\"夫人！\"绿竹惊呼。
沈容清捂着胸口，面色迅速灰败下去，整个人如同被抽走了精气神一般瘫软在床。她事先含在舌下的龟息散开始发挥作用，心跳逐渐减缓，呼吸变得微不可察。
\"快去请老爷！夫人不好了！\"绿竹慌慌张张地奔出门去。
不多时，齐修远匆匆赶来，身后跟着府中常驻的刘太医。看到床上奄奄一息的沈容清，齐修远眉头紧锁：\"怎么回事？昨日还好好的！\"
小桃跪在一旁抽泣：\"夫人昨夜就说不舒服，今早用药时突然就...\"
刘太医上前把脉，手指刚搭上沈容清的腕子就脸色大变：\"脉象全无！这...这怎么可能？\"
齐修远一把推开太医，亲自探向沈容清的鼻息，果然气息微弱得几乎察觉不到。他面色阴晴不定，突然厉声道：\"去请王院判！快！\"
屋内乱作一团。沈容清虽不能动，意识却异常清醒。她能感觉到齐修远在床边来回踱步，能听到小桃压抑的哭声，甚至能嗅到刘太医身上那股淡淡的艾草味。龟息散的妙处就在于此——让人看似濒死，实则五感反而更加敏锐。
约莫半个时辰后，一阵急促的脚步声由远及近。
\"王院判到！\"
一个苍老而威严的声音响起：\"都让开，让老夫看看。\"
沈容清感到一只枯瘦的手搭上自己的手腕，那手指在她脉门上按了许久，又翻看她的眼睑、舌苔。王院判是太医院院判，医术高明，曾为先帝侍疾。齐修远特意请他来，显然是不相信她会突然病危。
\"奇怪...\"王院判喃喃道，\"脉象全无，瞳孔却未散大...齐大人，尊夫人近日可曾接触过什么特别之物？\"
齐修远声音紧绷：\"她平日喜欢摆弄香料，可是中毒了？\"
\"不像中毒。\"王院判沉吟，\"倒像是...服用了某种假死药。\"