公元1036年4月，早已谋生迁都洛阳之念的赵祯正式将此事付诸于身边的亲近大臣们讨论。不出意料的是，这些人在这件事情上再次打起了嘴仗，而吕夷简和范仲淹恰好在这事上面又不是一个路子。在迁都洛阳一事上，吕夷简和重回京城担任御史中丞的孔道辅是同路人，他们都主张应该速速迁都洛阳以利于国家的长治久安且防范于未然，但范仲淹在此事上的态度则属于“骑墙派”。他明确表示当今天下太平不应该迁都，但开封的确无险可守，所以把洛阳当备胎也不是什么坏事。
然而，范仲淹这话说了就跟没说一个样，因为洛阳此时本来就是大宋的西京，它的备胎地位早就被确立，可赵祯现在想做的是换胎。范仲淹这样说其实就是在委婉地反对迁都，这一点他跟那位伟大的太宗陛下倒是一个路子。而且，范仲淹还借此再度暗示赵祯赶紧把吕夷简这颗毒瘤给清理了：陛下应该内惟修德，使天下不闻其过，外惟设险，使四夷不敢生心，此长世之道也。
多么讽刺！赵光义的那一句“国之安危在德不在险”的伟大精神在几十年后已然是被范仲淹再度发扬光大！
赵祯将范仲淹关于迁都的话全都转述给了吕夷简，吕大宰相倒也风度翩翩地一言而过：“人言范仲淹能堪大用，从在这件事情上看来，他也不过是目光短浅之迂腐之辈，徒有虚名耳！”
事实会证明吕夷简在这件事情上所说的这句话其实一点错也没有，而他也只是在针对范仲淹反对迁都之事而就事论人，但范仲淹一听吕夷简说他迂腐瞬间就炸裂了，而且还无比愤怒地爆炸了。目光短浅？迂腐？徒有虚名？我呸！这一次范仲淹积攒起内心所有的怒火决定向吕夷简发起最为猛烈的一次炮击。
范仲淹的这次的炮击仍然是以奏疏的形式向赵祯予以传达。在这份奏疏里，范仲淹献上了四篇策论，分别是《帝王好尚》《选贤任能》《近名》《推委》，言辞里全是在斥责宋朝当下在时政方面的种种在他个人眼里的所谓“不端不当之举”，同时范仲淹也是在暗指赵祯对吕夷简太过放纵。或许是担心赵祯听不懂自己在说什么，范仲淹后来干脆直接在策论里点了吕夷简的名，他把吕夷简比作那个为西汉灭亡埋下了致命祸根的宰相张禹。
范仲淹在这篇策论里指出，西汉之所以会亡国正是因为汉成帝对张禹太过信任，而张禹在为相期间对王氏家族大力提拔的最终恶果就是后来的王莽代汉自立。那么，如今的宋朝就有张禹这号的人物，此人不是别人，正是吕夷简。身为宰相，吕夷简大肆地任用自己的亲信或门下宾客，这样长久下去难保宋朝不会重蹈当年西汉亡国的覆辙。范仲淹提醒赵祯，所以望陛下早日认清吕夷简的真面目，不可让他再继续胡作非为下去。
吕夷简被范仲淹如此地放在火架上烤自然是让他勃然大怒，范仲淹此举无异于是在公开拿着刀子砍他，于是吕夷简请求与范仲淹在赵祯面前进行廷辩。既然你说我乱了大宋的礼法纲常，那我们就结合具体的事件把这个事说个清楚，我吕夷简到底哪一件事情是乱了礼法？又到底是哪一件事违反了朝廷法度？
吕夷简当然不会只是防守，他也要进行反击，而他对范仲淹的指控也是足以让范仲淹吃不了兜着走，他对范仲淹的指控就是：越职言事、荐引朋党、离间君臣三项罪名。两人这天就此在赵祯面前展开了一番激烈的交锋，而这场交锋最后的结果就是吕夷简大胜，范仲淹则是遭遇惨败。几天之后，一道诏命颁下：天章阁待制、权知开封府范仲淹落职饶州知州。
范仲淹对吕夷简凶狠地攻击了那么多个回合，为何最后会被吕夷简给一拳撂倒？其实原因也很简单，范仲淹对吕夷简的那些指控根本就不具有真凭实据，更站不住脚，顶多算是政见和执政理念的不同，根本就上升不到黑白与对错的高度上，最明显的就是他指控吕夷简“胡乱用人”，而他把吕夷简比作张禹更是让吕夷简甚至是让赵祯都觉得是欲哭无泪。
请问范大人：你把我吕夷简比作张禹，那么被我举荐和重用的王氏五侯在哪里？宋朝版的那位王皇后又在哪里？宋朝版的王莽又在哪里？导致西汉亡国的外戚家族的势力今又何在？况且，谁都知道中书省不止我一个宰相，被你范仲淹所无比尊崇的王曾也是宰相，他也有人事任免权和朝廷重要部门官员的举荐权，可为何你独独只说我吕夷简胡乱用人？难道那些官员任免的红头文件上的大印都是我吕夷简一个人盖的？那些委任状上都只有我吕夷简一个人的署名？另外，你范仲淹当开封知府就是我吕夷简举荐的，这事又怎么说呢？
对于吕夷简的这些逼问，范仲淹都不好回答，但吕夷简对他的指控至少有两项是铁证如山：越职言事和离间君臣。你范仲淹现在不是言官（没有在谏院和御史台挂职），你是开封知府，可你却在利用言官可以风闻言事的权力参劾当朝宰相，此即为越职言事。你无数次地在陛位，此即为离间君臣。
至于荐引朋党，就算这个指控不成立，但前面两个也足以导致范仲淹丢官罢职，况且赵祯还认可了范仲淹“荐引朋党”的罪名。
紧接着，给范仲淹补刀的人登场了，而这位可是名正言顺的御史。侍御史韩渎上疏赵祯，请求给范仲淹的“朋党”立榜并公告于天下，然后以此警示百官不可越职言事：你范仲淹身为开封知府，怎么可以来抢我们这些言官的饭碗？赵祯大手一挥——同意，范仲淹就此背负着“结党”的罪名灰头土脸地离开了开封去饶州赴任。